BARADUC Jeanne (en littérature Jeanne GALZY) - 1907 L

BARADUC (Jeanne, en littérature Jeanne GALZY), née le 30 septembre 1883 à Montpellier (Hérault), décédée le 6 mai 1977 à Montpellier (Hérault). – Promotion de 1907 L.
 

« La Grand’Rue dormait à son habitude avec ses boutiques closes et ses fenêtres fermées. (...) Là, les maisons pauvres s’éti- raient en deux files obscures, dont la courbe irrégulière cachait le prolongement de la rue qui s’évasait devant la Bourse, en formant avec la montée de l’Argenterie une petite place trian- gulaire, puis se raidissait et alignait sévèrement ses vieux hôtels, construits à l’ époque de Louis XIV, où Montpellier avait connu tant de splendeur ».

C’est ainsi que débute le roman de Jeanne Galzy, La Grand’Rue, paru en 1925 . La romancière, déjà fort célèbre, a obtenu plusieurs prix littéraires et chacune de ses productions est désormais attendue et admirée . C’est aussi dans cette Grand’Rue de Montpellier qu’elle est née, au numéro 27 . Son père, Léon Baraduc, commerçant de mercerie en gros, y tenait une boutique et son grand-père, opticien, celle de « La Lunette Marine » . La famille avance bientôt vers le haut plus bourgeois de la rue, au numéro 15, où Jeanne Baraduc va passer l’essentiel de son enfance et adolescence . Certains de ses voisins marqueront son souvenir : la famille Fabrège, qui venait de faire restaurer la cathédrale de Maguelone, lieu emblématique du passé régional, dont elle fera de superbes évocations dans son premier roman (signé Jeanne Galzy) L’ensevelie (1912) ; la famille Bazille surtout, et le célèbre tableau Réunion de famille (conservé au Musée d’Orsay) de Frédéric, décédé à la guerre de 1870, sera à l’origine, consciemment ou pas, de la saga La surprise de vivre, publiée de 1969 à 1976 . En 1896 la famille Baraduc quitte le centre-ville pour une belle villa des faubourgs, où Jeanne demeurera jusqu’à la fin de sa longue vie, en 1977 .

Le premier lycée de jeunes filles de France avait été créé à Montpellier en 1881, notamment sous l’influence de la bourgeoisie protestante alors aux affaires de la ville, et inauguré par le Président Sadi Carnot . Jeanne y entre tout enfant pour une scolarité qui la mènera jusqu’à seize ans : bien que plutôt nonchalante de son propre aveu, elle y obtient de très bons résultats, comme en témoigne un prix d’excellence en 1900 . Cinq années plus tard, elle obtient une dérogation pour suivre des cours à la Faculté des Lettres puis part à Paris au lycée Fénelon préparer le concours de l’École normale supérieure de Jeunes filles, où elle entre en 1907, sixième sur une promotion de seize élèves . Admise en 1910 au Certificat d’aptitude pédagogique pour l’enseignement des Lettres, elle est reçue l’année suivante à l’agrégation (1911) .

C’est avec Sèvres que tout commence pour Jeanne . Jusque-là il s’agissait de la lente maturation d’une jeune fille de province que son milieu ne destinait pas aux études supérieures ni à une haute activité culturelle . Cette évolution apparemment indolente depuis la fin du lycée jusqu’au départ à Paris a sans doute inspiré le personnage de Clarisse dans Les démons de la solitude (1931) . Les études à Paris et à Sèvres s’accom- pagnent du début de la production littéraire . Jeanne prend alors le pseudonyme de Galzy, inspiré d’une arrière-grand-mère maternelle . Elle écrit des poèmes, que publie Le Mercure de France, puis un premier roman L’ensevelie, couronné aussitôt d’un prix, un conte, publié dans Le Matin, une pièce de théâtre La revanche de Boileau, représentée à l’Odéon en 1911 . Des tragédies à thème antique : Hécube, Cassandre, seront, elles, représentées plus tard . Jusqu’en 1914 Jeanne vit au cœur de la vie cultu- relle parisienne, amie de poètes, d’artistes, d’acteurs et d’actrices, dont madame Segond-Weber, qui sera le grand amour de sa vie . La mort de son père en 1914 et la faillite du commerce familial l’obligent à revenir à Montpellier et à prendre un poste dans l’enseignement . Elle sera une première « femme chez les garçons », nommée qu’elle fut au lycée de garçons dont les professeurs, pour certains, avaient été envoyés au front . Expérience singulière, difficile à double titre : débutante et anomalie fémi- nine dans un milieu masculin . Ses qualités de sérieux, de compréhension, de souci de faire apprendre, jointes à une analyse fine des besoins des élèves et des lacunes de la formation des enseignants, transparaissent dans le roman qu’elle tirera de ces deux années . Car son activité professionnelle doit hélas être interrompue courant 1917 par de graves problèmes de santé : atteinte du mal de Pott (la tuberculose osseuse) Jeanne Galzy est d’abord soignée à Palavas, puis à Berck, où elle restera immobilisée près de deux ans dans un corset . Nouvelle expérience, déchirante celle-là : celle de la souf- france, de l’immobilité, de la lente agonie de certains autres malades, des alternances d’espoir et de désespérance . Peut-être l’écriture fut-elle un des moyens pour la jeune femme de rester accrochée à la vie . Elle écrit à nouveau des poèmes, et termine le roman La femme chez les garçons, publié en 1919 . À la sortie du sanatorium, Jeanne Galzy devient professeur au lycée de jeunes filles d’Amiens . Malgré une santé fragile, des rechutes, et un corset qu’elle devra porter toute sa vie, elle va souvent à Paris, à Montpellier (où sa Cassandre est représentée en 1921, événement culturel majeur de la ville à cette époque) . Elle continue d’écrire : elle publiera en 1923 Les allongés, qui lui vaut le prix Femina la même année, contre des concurrents célèbres, Joseph Kessel et Henry de Montherlant . L’ouvrage, fortement inspiré de son hospitalisation à Berck, connaît un grand succès et projette Jeanne dans la lumière . À partir de ce moment, Jeanne Galzy est considérée comme un écrivain majeur, ses productions ultérieures font l’objet de critiques élogieuses dans les journaux et magazines, et cela durera jusqu’à sa mort en 1977 .