POUJOL Philippe - 1986 l

POUJOL (Philippe), né le 6 février 1966 à Montpellier (Hérault), décédé le 15 juin 2019 à Fontainebleau (Seine-et-Marne). – Promotion de 1986 l.

Le devoir, sinon la raison d’exister, de l’a-Ulm est de garder le souvenir de nos camarades disparus, autant que d’apporter aide et secours aux vivants . Il m’a donc paru indispensable de satisfaire au moins à ce premier devoir, pour rédiger avec l’aide de sa mère quelques lignes pour la mémoire d’un de nos jeunes Anciens, que j’ai dû côtoyer au hasard d’un couloir de l’École, puis vingt ans plus tard, dans un autre couloir dans son dernier domicile parisien, sans qu’il m’ait été donné l’oc- casion de nouer contact avec cet élève de Langues vivantes, devenu un voisin discret et sans histoires .

Il venait de Montpellier, où il avait effectué ses études secondaires au lycée Clemenceau, suivies d’une courte étape en hypokhâgne et khâgne au lycée du Parc, à Lyon . Il s’inscrivait donc dans une très longue tradition d’excellence (ses parents travaillaient dans les assurances), et il avait déjà choisi de se spécialiser dans la langue et la civilisation russes . Lorsqu’il était lycéen, les élèves les plus prometteurs étaient encore dirigés par les proviseurs vers les langues réputées diffi- ciles, comme l’allemand ou le russe, sans la moindre considération de géopolitique, et je peux personnellement témoigner, rien qu’en Bourgogne, de l’implantation de la langue russe dans les lycées, même dans les sous-préfectures, et de la qualité des enseignants par la proportion de mentions bien ou très bien (à l’époque un bachelier sur quarante) obtenues par les élèves présentant le russe en première langue vivante .

Cette période faste ne dura pas . Mais Philippe Poujol était irrésistiblement attiré par ce cursus . Il compléta sa formation rue d’Ulm ; en deuxième année il rédigea son mémoire portant sur Boissons et commensalité dans la Russie kievienne (dir . Vladimir Vodoff) et le compléta par une maîtrise sur Démonologie, sorcellerie et sociabilité dans les campagnes russes au xixe siècle (dir . Francis Conte) . Ses années d’études à l’étranger coïncidèrent avec les dernières de l’URSS, il fut témoin des efforts de Gorbatchev avec sa perestroïka pour sauver le régime de Lénine, et il ne fut certes pas étonné par l’effondrement de 1990 . L’agrégation ne fut qu’une formalité, et après avoir accompli un an de service national (au Prytanée de La Flèche, comme enseignant de russe), il fut nommé assistant-normalien à l’université de Strasbourg II (dans l’unité de recherches qui comprenait le russe, les autres langues slaves et le grec moderne) . Il y resta quatre années, à la suite desquelles se posa le problème d’un débouché, le nombre des postes se réduisant comme peau de chagrin, et les articles publiés ne pouvant servir d’égide . Il fut confronté à l’impitoyable réalité : la période de recrutement dans le supérieur était close, les titulaires eux-mêmes se heurtaient à des difficultés pour compléter leur service et certains même savaient (comme à Dijon) qu’à leur retraite, leur chaire ne serait pas renouvelée . Les données économiques étaient tout sauf favorables pour un débutant se hasardant sur cette voie, ceci déjà dans la dernière décennie du siècle .