AUBA Jean - 1937 l

Il convient d’évoquer l’homme cosmopolite, qui écrivait en 1994 : « les normaliens ont le sens et le goût de l’universel. Pour eux, point de mur, ni même de barrière entre la France et l’étranger » . Car « J’ai en moi de grands départs inassouvis », aimait-il à citer . Brusquement son horizon s’était élargi, naguère de la province à Paris, désormais de la France à l’Europe . Grâce à Jean Baillou directeur adjoint de l’ENS, des norma- liens obtenaient des postes d’attachés culturels . Pour Jean Auba ce fut le Danemark, pendant cinq ans et demi, de 1945 à 1951, où il créa en 1947 l’Institut français de Copenhague, qu’il fut amené à visiter à nouveau avec bonheur cinquante-cinq ans plus tard en 2002 . Puis Londres pendant trois ans et demi, de 1951 à 1954, en tant qu’attaché culturel, le temps d’assister au couronnement de la Reine et de rencontrer Winston Churchill, avec pour lourde tâche de favoriser l’action de l’Institut français de Londres, de l’Institut français d’Édimbourg, de la Maison française d’Oxford et du lycée français de Londres qu’il contribua à transformer de façon radicale . Après ces deux postes à l’étranger, et même s’il désirait rentrer pour donner une base d’éduca- tion française à ses enfants, il continua de parcourir le monde, sentant comme le dit René Char « s’élancer en son corps l’électricité du voyage » . Toute sa vie fut un plaidoyer pour l’ouverture aux nations fraternelles .

Il nous faut enfin et surtout retracer la carrière (quoique non planifiée mais fruit d’heureuses rencontres) du grand commis de l’État, du haut fonctionnaire et péda- gogue expérimentateur, inspecteur d’académie en poste à Foix, puis de passage à Grenoble, conseiller technique au Ministère puis deux fois directeur de cabinet du ministre de l’Éducation nationale Louis Joxe, exerçant entre temps les mêmes fonc- tions sous les ministres Guillaumat, Lucien Paye et Pierre Sudreau, directeur de la Coopération au Ministère sous Christian Fouchet pendant trois ans, nommé inspec- teur général de l’Éducation nationale en 1963, finalement appelé à la direction du Centre international d’études pédagogiques (CIEP) à Sèvres pendant dix-sept ans, de 1966 à 1983 . Aidé par ses directeurs adjoints Jacques Quignard (père de l’écrivain Pascal Quignard) et Aimé Janicot, Jean Auba sut ouvrir cet établissement au monde entier, le transformant en foyer actif d’innovation pédagogique, en maison interna- tionale d’éducation comparée .

« Le CIEP de Jean Auba s’est fait comme un poème » suggère Pierre Alexandre, son troisième directeur adjoint, proche collaborateur, philosophe et grand ami . Ce fut un institut laborieux, administré mais débordant de vie. Sans imposer, Jean Auba le dirigea avec une fermeté douce, pratiquant son art de persuader, d’entraîner les équipes, de gérer l’imprévu, toujours accepté, parfois recherché, cette action procédant sans doute d’une philosophie originale de la formation des adultes, d’un modèle de « vivre ensemble différents », promesse peut-être d’une cité plus parfaite. Dans le sillage de Gustave Monod (directeur de l’Enseignement secondaire sous le ministre René Capitant), de Louis Cros (inspecteur général, ancien membre du cabinet de Jean Zay) et de Marcel Abraham (inspecteur d’académie, ancien directeur du cabinet de Jean Zay), Jean Auba déploya son goût des expériences pédagogiques (classes nouvelles, lycées-pilotes, enseignement des disciplines artistiques, travail autonome) et des comparaisons inter- nationales, favorisant en tout cas les rencontres et les associations . Lui-même releva, dans un article rédigé en 2002, ces moments inoubliables de rencontres franco- québécoises, franco-vietnamiennes, franco-libyennes et franco-libanaises . Que ces derniers stagiaires fussent chrétiens ou musulmans, eux tragiquement séparés dans leur pays, Sèvres les réunissait . « S’il est en effet des lieux qui donnent ou confortent la foi en l’homme, écrit Jean Auba, Sèvres est l’un d’eux. Je l’ai quitté en 1983. Il reste présent en moi. »